Karlovy Vary - lesní pobožnost

Původní prostý svatý obrázek Panny Marie kdosi zavěsil patrně jako výraz pokory a poděkování za úspěšné vyléčení na jeden ze stromů pod Russelovou skálou (Russelsitze) na konci údolí v lázeňských lesích západně od centra města Karlovy Vary (Karlsbad). Ke svatému obrázku často chodívala z lázeňského města po Russelově cestě, lemované alejí starých buků, rakouská císařovna Alžběta, zvaná Sissi, během svého léčení v Karlových Varech v červnu a červenci roku 1892. Obrázek Panny Marie byl během let postupně doplněn dalšími obrázky svatých a jednoduchým dřevěným oltáříkem s klekátkem.

V roce 1910 nechal celé zákoutí upravit do dnešní podoby karlovarský patriot a radní Hugo Anger. Podivuhodný oltář z velkých balvanů postupně doplnila řada desek s děkovnými nápisy v mnoha jazycích. Na oltář byl přenesen rovněž původní obraz Panny Marie. Okolí oltáře bylo následně upraveno a v sousedství lesní pobožnosti byl vystavěn nový dřevěný altán, který poskytoval ochranu při dešti či větru. Z výzdoby oltáře se však do dnešních dnů dochovalo pouze torzo.

Na jaře roku 1990 byla lesní pobožnost poškozena během silné větrné vichřice. Zmizel tehdy přirozený vstup k oltáři lemovaný vzrostlými stromy a některé příliš polámané tisy musely být vyřezány. Následně oltář poškodil neznámý vandal, který poničil nejen historicky cenný obraz Panny Marie, ale i vrcholový dřevěný kříž a další artefakty.

S rychlou pomocí naštěstí přispěchali jak karlovarští občané, tak různé instituce. S finanční podporou vydavatelky měsíčníku Promenáda, Jitky Kulhánkové, byl v roce 2004 nově vystavěn zničený altán a v roce 1995 byla obnovena také lesní pobožnost. Namísto původního poničeného obrazu Panny Marie byl na oltář osazen obraz Srdce Ježíšova. V roce 2010 dostal sousední altán díky finanční podpoře Vydavatelství Promenáda nové nátěry.

Obnovené místo se postupně stalo oblíbeným cílem vycházek lázeňských hostů. V období vánočních svátků se zde setkávají během štědrovečerních procházek karlovarští občané, kteří sem přinášejí potravu pro zvěř.