Karlovy Vary - pomník Jurije Gagarina

Pomník prvního kosmonauta majora Jurije Gagarina z roku 1975 od karlovarského akademického sochaře Antonína Kuchaře a jeho manželky výtvarnice Gisely Zubrové-Kuchařové stával původně před vchodem do Vřídelní kolonády uprostřed města Karlovy Vary (Karlsbad). Manželé Kuchařovi vytvořili sochu v nadživotní velikosti ve svém ateliéru v budově bývalého židovského špitálu v Libušině ulici. Během tvorby museli dokonce probourat díru do stropu, aby se plastika do ateliéru vešla. Socha byla následně odlita do bronzu v národním podniku Závody umělecké kovovýroby v Praze (ZUKOV). Město Karlovy Vary tehdy zaplatilo za vytvoření pomníku celkem 443 641 Kčs. Slavnostní odhalení pomníku proběhlo dne 11. května 1975 v rámci oslav 30. výročí osvobození vlasti Sovětskou armádou současně s otevřením nově vybudované moderní kolonády, která tehdy dostala název Vřídelní kolonáda Jurije Gagarina. Karlovarská socha byla jediným Gagarinovým pomníkem odhaleným na území tehdejšího Československa. Po roce 1989 se začali množit stížnosti obyvatel města na umístění pomníku, který se do lázeňského centra nehodí. Podstavec pod sochou byl navíc v havarijním stavu a hrozil zřícením těžké plastiky. Karlovarští zastupitelé proto rozhodli pomník přemístit do prostoru letiště v Olšových Vratech. V listopadu roku 1992 byl proto Gagarinův pomník za pomocí autojeřábu odvezen. Proti odstranění pomníku okamžitě protestoval Vasilij Jakovlej z ruského velvyslanectví v Praze, který požadoval vysvětlení a návrat plastiky na původní místo. Velvyslanec ihned v této věci vyrazil do Karlových Varů a tehdejšímu primátorovi Václavu Lokvencovi hrozil mezinárodním soudem. Plastika byla poté dočasně složena ve dvou paletách pod přístřeškem u skládky v Drahovicích, což vyvolalo další protesty ruské strany. Dne 30. listopadu 1992 byl nakonec pomník osazen na prostranství před letištní halou. Proti novému umístění neměl námitek ani autor plastiky Antonín Kuchař. Z důvodu modernizace zázemí mezinárodního letiště byla plastika v letech 2007-2009 několikrát přemístěna a nakonec instalována na novém podstavci na okraji parkoviště v sousedství nové moderní odbavovací haly. Dne 12. dubna 2011 uspořádal generální konzul Ruské federace v Karlových Varech Sergej Ščerbakov u pomníku Jurije Gagarina u příležitosti 50. výročí prvního letu člověka do vesmíru vzpomínkovou oslavu za účasti zástupců vedení města Karlovy Vary i Karlovarského kraje a desítek dalších hostů.