Karlovy Vary - rozhledna Diana

Původně bezejmenný vrch (562,2 m n. m.) s nádherným rozhledem na levém břehu říčky Teplé (Tepl) vypínající se nad lázeňským městem Karlovy Vary (Karlsbad) objevil pro turistiku již v roce 1804 karlovarský občan a nožíř Václav Drumm. Na vrchol tehdy vedla strmými svahy pouze neudržovaná lesní cesta, sloužící převážně ke svážení dříví. Václav Drumm spolu se svým strýcem, karlovarským historikem a kronikářem Augustem Leopoldem Stöhrem, proklestili les, na výšině umístili dvě odpočinková sedátka a zřídili vyhlídku. Na starý strom poté zavěsili plechovou tabulku s německým nápisem: „Bože, jak obdivuhodná je tvá země a kolik nám skýtá krás! Dříve, než se stanu popelem, chci se jimi těšit v každý čas“.

Další kronikářův synovec, novinář a zároveň karlovarský radní Rudolf Mannl pak nechal na vrcholku kopce upevnit tabulku s nápisem Freunschaftshöhe (Výšina přátelství). Tento název se poměrně rychle a snadno ujal. Dobové průvodce propagovaly po celé 19. století výšinu jako místo s nejlepším výhledem na město. K četným poutníkům na nově upravenou výhlídku, se během let přidali i význační návštěvníci města, například Johan Wolfgang Goethe či Theodor Körner.

V roce 1909 nechala karlovarská městská rada vypracovat návrh na celkové využití oblíbené výletní lokality. Radní následně schválili realizaci rozsáhlého projektu s pozemní kolejovou lanovou dráhou, letní restaurací a vyhlídkovou věží. Projekt na stavbu lanovky připravil inženýr H. H. Peter z Curychu a stavbu nákladem 126 484 rakouských korun realizovala vídeňská firma Leo Arnoldi. Autorem objektů stanic lanovky byl architekt městského úřadu ing. Anton Breinl. Dodávku a montáž strojního zařízení provedla rakouská firma Österreichische Siemens-Schuckert-Werke. Stavba 453 metrů dlouhé lanové dráhy s celkovým převýšením 167 metrů byla zahájena na podzim roku 1911 a dne 5. srpna 1912 byla slavnostně předána do provozu. K vybudování restaurace ani rozhledny však tehdy nedošlo.

Ještě v roce 1912 proto přijala městská rada definitivní plán výstavby výletních objektů na Výšině přátelství. Radní vybrali starší projekt karlovarského architekta městského úřadu ing. Antona Breinla z roku 1909, který navrhl ve spolupráci s místním stavitelem Heinrichem Johannem Viethem postavit loveckou chatu v tzv. Heimatstilu, čerpajícího z místní lidové architektury s jedním hlavním a dvěma vedlejšími sály, vše s kapacitou 250 osob a nákladem 110 000 rakouských korun. Součástí sousední zděné rozhledny za 76 000 korun se stal i elektrický výtah. Firma karlovarského stavitele Františka Fouska zahájila stavební práce dne 1. října 1912. Samotná vyhlídková věž byla postavena v letech 1913-1914. Dokončená výletní restaurace s rozhlednou dne 27. května 1914 slavnostně zpřístupněna veřejnosti.

Ihned po svém vzniku se rozhledna stala oblíbeným výletním cílem lázeňských hostů. Dne 24. května 1926 byla vyhlídková věž z iniciativy zemědělského spolku přejmenována na rozhlednu Hanse Kudlicha (1823-1917), bývalého poslance říšského sněmu a rakouského revolucionáře, který mimo jiné formuloval návrh na zrušení poddanství. U vstupu do věže byla instalována pamětní deska s bronzovým reliéfem Hanse Kudlicha jako legionáře a nápisem: „Dr. Hans Kudlich“. V roce 1945 byla vyhlídková věž na krátkou dobu přejmenována na Benešovu rozhlednu, nakonec se ustálil název Diana. Dne 3. května 1958 byla rozhledna Diana v Karlových Varech zapsána na státní seznam kulturních památek pod rejtř. č. 15221/4-4129. Již ve druhé polovině sedmdesátých let 20. století se však objevily technické závady na zařízení zdviže a provoz výtahu musel být postupně minimalizován, počátkem devadesátých let byl nakonec z vyhlídkové věže zcela odstraněn.

V roce 1992 převzalo město Karlovy Vary rozhlednu Diana zpět do svého vlastnictví a v letech 1994-1997 přistoupilo k její celkové rekonstrukci. Během stavebních prací byly opraveny krovy, položena nová střecha, obnoven vnější plášť a v útrobách vyhlídkové věže byl rovněž instalován nový výtah, zprovozněný v lednu roku 1998, který nahradil původní elektrickou zdviž. Rozhledna rovněž dostala noční osvětlení. Roku 1996 mezitím pronajalo město rozhlednu firmě ČSAD-MHD Karlovy Vary, a. s. (od roku 2001 Dopravní podnik Karlovy Vary, a. s.), které byla vyhlídková věž spolu s restaurací nakonec v roce 2000 vložena do základního jmění. Hlavním akcionářem společnosti je město Karlovy Vary.